がん治療の理想は遺伝子に切り込むこと

医療について

がん治療の理想は遺伝子に切り込むこと

がんはどのような仕組みで出来上がっていくかご存知でしょうか。

実は、正常な細胞に生じた遺伝子の変化が積み重なって起こるのですが、例えて言うならば自転車の故障に似ています。

ギアが壊れ、ライトが付かなくなり、それからブレーキが壊れる、という故障が起こって止まれなくなるように、細胞も遺伝子変化によって制御を失い、際限なく増殖することになります。

このブレーキの壊れた暴走増殖細胞が「がん」と呼ばれる変化なのです。

この遺伝子の変化は生まれついたものが含まれている可能性はありますが、多くは生きているうちに遺伝子に傷がついてしまうことによっておきます。

傷が出来たところを治そうとした細胞が、急に増えなくてはいけなくてわざとブレーキを壊したままになっているケース、放射線などで出来た遺伝子の変化がそのまま直されずに放置されてしまっているケースがありますが、究極的にはこの遺伝子の変化を修復する治療が行われることがエンドポイントとなると医学界では言われています。

遺伝子治療が実現すれば、現在主流となっているがんの治療は行われなくなるでしょう。

今は異常な細胞を薬剤や放射線、手術で破壊したり取り除いたりすることに重きを置いているのですが、他の細胞も傷つけてしまうために副作用が強く、そのため治療の継続が困難だという難点があるのです。

遺伝子治療であれば特定の細胞をターゲットに、しかも破壊せずに治療を行える可能性があり、治療に伴う苦痛は遥かに軽いものになる、と期待されています。